今回ご紹介するのは二度目の登場、熊本県阿蘇市に位置する肥後一宮・阿蘇神社です。雄大な阿蘇内輪山に囲まれた場所に位置するこの阿蘇神社は、二〇一六年の熊本地震で、境内のほぼ全てが甚大な被害を受けました。中でも、倒壊し大きな被害を受けた楼門(国指定重要文化財)が、昨年十二月に復旧完了したということで一月三〇日に参拝してきました。今回、ぺしゃんこだった神社のシンボルでもある楼門が見事に再建されているのを見て、大自然に対しては無力だった、私たち人間の持つ底力を実際に目にして、私たちは何があっても大丈夫なんだと強く感動しました。七年八ヶ月という時間が長いのか短いのかはわかりませんが、この楼門を職人さんたちが見事に元通りにしてみせたことはとても凄いことだし、私たちにも力が湧いてきます。
阿蘇神社の歴史は古く、創建は紀元前二八二年と伝えられ、約二三〇〇年の歴史がありますが、阿蘇神社に限らず、これまでも、長い歴史の中でこういうことは幾度となく繰り返されながらも、地域の方々に愛され親しまれて、そこに存在してきたであろう神社や、地域の方々の物語をとても身近に感じ、形を変えながらでも、ずっとその土地を守ってきた神さまの存在は無視できないし、ありがたいの一言に尽きるなと改めて感謝しました。
能登半島地震の復旧が進んでいないという話を聞くたびに胸が苦しくなりますが、私たちが持っている底力を信じ、大丈夫大丈夫と自分自身にも言い聞かせて、目の前のやるべきことに集中する日々ですが、とは言え一日も早い復興を心からお祈りしています。
肥後一之宮・阿蘇神社
■住所:熊本県阿蘇市一の宮町宮地三〇八三
■交通
JR豊肥本線宮地駅から徒歩十五分
九州道熊本ICから車で九十分